La pression atmosphérique

En un lieu donné, elle équivaut au poids par unité de surface de la colonne d'air qui surmonte ce lieu. La hauteur de la colonne d'air diminue avec l'altitude ce qui fait baisser sa pression. Cette diminution est d'abord rapide 1mbar tous les 10 m , puis 1mbar tous les 20 m vers 6000 m, pour aller jusqu'a 1mbar tous les 100 m entre 15 et 20 km d'altitude. La pression varie également suivant le lieu et la température, l'air chaud plus léger s'élève s'échappant vers l'extérieur inversement l'air froid plus lourd descend vers le sol. Une arrivée d'air chaud provoque une baisse de pression, celle d'air froid une hausse de pression. La vitesse de l'évolution de la pression est très importante pour la prévision météorologique.

Instrumentation

Types de baromètres :
Métallique (anéroïde) L'instrument le plus utilisé pour la mesure de la pression atmosphérique est le baromètre de type anéroïde inventé en 1844 par le français Vidi.
Une fine capsule (souvent plusieurs) en métal dans laquelle on a fait le vide fait office de chambre, ses faces extérieures sont soumises aux variations de la pression atmosphérique, cette capsule se gonfle lors d'une diminution de la pression et inversement s'affaisse lorsque celle ci augmente; ces variations sont transmises par renvoi à un système de leviers qui anime une aiguille devant une graduation en hPa (hectopascals), ou en mm de mercure (mm Hg).
A mercure (dit de Torricelli) : Formé d'un tube vertical en verre d'environ 80cm de long dont la partie inférieure est recourbée en U. Il contient du mercure qui à pression normale atteint une hauteur de 760 mm, la pression de l'air équilibre donc le poids d'une colonne de mercure de 76cm de haut. Le mercure monte lorsque la pression atmosphérique augmente et descend lorsque la pression baisse.

La pression atmosphérique est exprimée en millibars (mbar) ou en millimètres de mercure (mm Hg) mais aujourd'hui on ne devrait utiliser uniquement que les hectopascals (hPa).

Variation pression fonction de l'altitude
Altitude (m)	Pression (hpa)
1000 2000 3000 4000 5000 6000 10000 15000 30000	1013 899 795 701 616 540 472 264 120 11

Soit pour 1000 premiers mètres : 1013 – 899 = 114 114 / 1000 = 0.114 par mètre

Correspondance entre les unités
760 mm Hg=1013 hPa1 mm Hg= 1,333 hPa 1 hPa= 0,750 mm Hg
Millimètres mercure (mm Hg)	Hectopascals (hpa)
720 724 727,5 731 735 739 742,5 746 750 754 757,5 761 765 769 772,5 776 780	960 965 970 975 980 985 990 995 1000 1005 1010 1015 1020 1025 1030 1035 1040

Pression barométrique réduite au niveau de la mer : c'est à celle ci que l'on fait le plus souvent référence. Elle permet de pouvoir comparer différentes stations situées à différentes altitudes. .
Au niveau de la mer (altitude 0m et à 0 °C), la pression est de 760 mm Hg ou 1013,25 hPa. La pression atmosphérique diminuant avec l'altitude un baromètre indiquera des valeurs différentes selon l'altitude à laquelle il est installé il faudra donc l'étalonner en fonction du lieu où il est situé afin d'obtenir la valeur standard. On compte 1 mm pour 12 ou 13 m d'altitude.

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